（前日記『S君へ。③』からお読みください）
大学は私立に進学しました。その頃にはあの青いNバッグも、押し入れの隅でアザラシとともに埃をかぶっていました。
先生の進学先は経済学部というところでした。経済を学びたかったから、なんていうのは建前で、本当は物理・化学・生物などの理系科目が苦手で医学部にいけなかったから、という消極的な理由です。
大学の教授は面白い人が沢山いて、友達も増えたし、授業も自分の好きなものを選べるので、大学生活は充実していました。そんな中、先生にはある趣味ができました。それは大学図書館へ通うことでした。
こんな本を探していて…と相談すると何かしら出てくるし、自分の得たい情報以上の、新たな発見までもが手に入ることが楽しくて、先生は夢中で様々な学問の本を読み漁りました。中学高校であんなに遊んでいたのにどうしたの？と、友達からは面白がられました。二十歳になりお酒が飲めるようになりましたが、友達と飲みに行くよりも図書館へ行くほうが好き、という、最近にしては変わった大学生でした。
蒸し暑い日が続く大学2年の7月。いつものように図書館で本を選んでいたある日、ふと、先生は思い出しました。この時の先生は、10年前、入塾してすぐ一番下のクラスで楽しく勉強をしていた頃と似ていました。
はっとしました。そうだ、勉強って本当は楽しいんだと。「今自分は勉強している」なんてことにすら気づかないくらいに。
受験生だった頃の先生にとって、勉強とは、そのほとんどが苦痛でした。つまり本当の意味で学べていなかったのです。辛いことを乗り越えれば合格を勝ち取れるはずだ、こんなに頑張っているんだからと自分に言い聞かせた結果、先生は落ちました。努力の方向が間違っていたのかもしれない。勉強量が足りていなかったのかもしれない。いや、そもそも出来の悪い先生なんかがトップ校を目指していたこと自体、おかしな話だったのかもしれない。いずれにせよ先生のしてきた勉強は間違いでした。つらい勉強の先に待っていた不合格は、当然の結果だったのかもしれません。
大学2年の夏、先生はやっとあの挫折たちを乗り越えることができました。これもひとつの勉強でした。
勉強、つまり学びとは本来、楽しい事です。逆に言えば、楽しくなきゃ、学びとは言えないのです。
先生は挫折を乗り越えるのに10年かかりました。10年間、ずっと蓋をしたまま見て見ぬふりをしてきました。目の前のやるべきことから逃げ、医学部合格のため必死に勉強している同級生たちを、勉強なんて無意味なのにと馬鹿にし、毎日遊んで。本当は羨ましかっただけです。うちの学校は医者家系が多いところでした。親の期待に応えられなかったわたしは、跡を継ごうと頑張っている周囲のみんなを内心見下すことでしか、気持ちを保てなかったのです。普段偉そうに授業をしている先生も、本当はこんなに弱くて酷い、ちっぽけな1人の人間です。
けれどその10年だって、いや、日能研時代のつらい学びだって、全く意味がなかったかと言われれば、先生はそうは思いません。
結局は不合格という結果に終わったかもしれないけれど、その失敗がなければ今こうしてこのお手紙は書けませんでした。塾講師なんて目指しませんでした。先生と同じような子を救ってあげたいなんて微塵も思わなかったでしょう。人は失敗から学べる生き物です。むしろ成功より失敗のほうがより多くのことを学べる気がします。人生には無駄なことなんて何一つ無いのです。
（次日記『S君へ。⑤』に続きます。）
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